Protéger ses poules du renard, de la fouine… et de son chien

Le renard qui creuse sous le grillage, la fouine qui passe par un trou de quelques centimètres, la buse qui surveille du ciel… et parfois le chien de la maison. Bien protéger ses poules, c'est surtout une question de bonnes habitudes et d'un enclos bien pensé. Voici comment faire.

Qui menace vos poules ?

• Le renard : le plus connu. Il chasse surtout la nuit et à l'aube, mais au printemps, quand il nourrit ses petits, il n'hésite pas à venir en plein jour. Il sait creuser sous un grillage et peut attendre longtemps le bon moment.
• La fouine, la belette, le putois : petits, agiles, ils grimpent partout et passent par des trous de 2 à 3 cm. Ils attaquent la nuit.
• Les rapaces : buses et autours visent surtout les poussins et les petites poules, en journée.
• Les rats : attirés par la nourriture, ils volent les œufs et peuvent s'en prendre aux poussins.

Qui est passé ? Des poules tuées sur place, mordues au cou et non mangées, font plutôt penser à une fouine. Une poule disparue, avec des plumes éparpillées, fait plutôt penser au renard, qui emporte sa proie.

Le poulailler : votre première protection

La règle d'or : vos poules dorment enfermées, porte fermée, chaque nuit. Elles rentrent seules au dortoir à la tombée de la nuit : il suffit de passer fermer. Si vous rentrez tard, une porte automatique qui se ferme au crépuscule est un vrai confort.

Vérifiez régulièrement qu'il n'y a ni trou, ni planche abîmée, ni trappe qui ferme mal : une fouine n'a besoin que d'un petit passage.

L'enclos : bien choisir et bien installer

• Un grillage solide à mailles fines. Le grillage à poules léger arrête les poules, pas les prédateurs. Préférez un grillage métallique soudé ou galvanisé, avec des mailles de 2,5 cm maximum pour bloquer les fouines.
• Enterré ou retourné. Enterrez le bas du grillage sur environ 30 cm, ou posez-le à plat sur 30 à 40 cm vers l'extérieur (en « L »), sous un peu de terre ou des dalles. Le renard creuse au pied de la clôture, tombe sur le grillage et abandonne.
• Couvert. Un toit ou un filet protège des rapaces, garde la mangeoire au sec et permet de respecter l'obligation de mise sous filet des basses-cours quand le risque de grippe aviaire est « élevé ».
• Assez haut pour que vous puissiez y entrer facilement : vous le nettoierez plus volontiers, et vous verrez plus vite si quelque chose cloche.

Nos enclos à poules sont en acier galvanisé ou en pin imprégné, et beaucoup ont un toit et une porte à serrure. Pensez simplement à protéger leur base contre le creusement, comme expliqué ci-dessus.

Les bons gestes au quotidien

• Ramassez les restes de nourriture le soir et rangez le grain dans un bac fermé : c'est ce qui attire les rats, et par eux d'autres prédateurs.
• Ramassez les œufs chaque jour.
• Dégagez les abords : un tas de bois ou des broussailles collés au poulailler offrent une cachette aux fouines et aux rats.
• Après une attaque, le prédateur revient souvent la nuit suivante : vérifiez et renforcez tout de suite le poulailler.

Poules, chien et chat : réussir la cohabitation

Le chien de la maison est l'un des premiers risques pour une poule de jardin. Ce n'est pas de la méchanceté : c'est l'instinct de chasse. Beaucoup de chiens apprennent pourtant à vivre très bien avec des poules, à condition d'y aller doucement.

1. Premières rencontres à travers le grillage, chien en laisse, pendant de courtes séances. Récompensez-le quand il reste calme, ignorez-le quand il s'excite.
2. Augmentez peu à peu la durée et la proximité, sur plusieurs semaines. Quelques jours ne suffisent pas.
3. Premiers moments ensemble dans le jardin, en laisse longue, puis sans laisse uniquement quand le chien ignore vraiment les poules.
4. Jamais sans surveillance au début, et poules à l'enclos pendant vos absences.

Un chiot s'habitue en général plus facilement qu'un chien adulte. Certains chiens de berger sont réputés calmes avec les volailles, mais tout dépend de chaque chien. En cas de difficulté, un éducateur canin peut vous aider.

Et le chat ? Il s'attaque rarement à une poule adulte, qui sait se défendre. En revanche, il peut s'en prendre aux poussins : gardez-les dans un espace fermé tant qu'ils sont petits.

Sources : ministère de l'Agriculture (niveaux de risque influenza aviaire et mesures pour les basses-cours) ; conseils de vétérinaires et d'éducateurs canins sur la cohabitation entre espèces ; guides de protection des basses-cours.